‘Be동사+-ing’가 미래형이 될 수도 있다고?

‘Be동사+-ing’ 형태로도 미래형을 만들 수 있어요. ‘I’m having dinner with Phil tonight.’처럼요. 이건 주로 약속이나 계획된 미래, 가까우면서 확실한 미래를 나타낼 때 사용돼요. ‘be going to’와 사용법이 거의 비슷하다고 생각하면 될 거예요.

그런데 이 표현과 현재 진행형이 형태가 똑같아서 구분하기 어렵지 않으냐고요?
그렇게 보일 수도 있지만, 알고 보면 전혀 헷갈릴 게 없답니다. 미래형으로 사용될 때는 주로 ‘tonight’이나 ‘tomorrow’와 같은 현재가 아닌 미래를 나타내는 단어가 뒤에 따라오거든요. 솔직히 이런 단어가 없어도 헷갈릴 염려는 하지 않아도 돼요. 생각해 보세요. 운전하면서 어딘가에 가면서 친구와 얘기하던 중 내가 ‘I’m going to Japan.’이라고 했다고 해서 ‘지금 이 차를 몰고 얘가 일본에 가는 중인가?’라고 착각하는 사람은 없을 테니까요. ㅎㅎ